Une pompe à chaleur (PAC) est une machine qui transfère l'énergie thermique d'une source froide vers une source chaude (voir schéma ci-dessous).
La PAC prélève de la chaleur dans le milieu environnant et la restitue dans l'habitation.
Il en existe deux grandes familles :
-Les PAC géothermiques (qui puisent les calories dans une nappe phréatique ou dans le sol).
-Les PAC aérothermiques (qui puisent les calories dans l'air).
En récupérant les calories gratuites, les PAC sont plus économiques que les chauffages électriques, et les chaudières à énergies fossiles. De plus, elles limitent les rejets de gaz à effet de serre, et ne donneront pas lieu à la taxe carbone (compte tenu des éléments dont nous disposons au 05/10/09).
Sous réserve que le coefficient de performance (COP) de la machine soit supérieur à 3,3, la PAC donnera droit à un crédit d'impôt selon la loi de finance en vigueur (40% jusqu'à fin 2009, et 25% les deux années suivantes). De plus, elle fait partie des travaux donnant droit à l'Ecoprêt à taux 0.
Le COP de la machine, détermine sa capacité à réaliser des économies de chauffage, puisqu'il indique le rapport entre la quantité de chaleur produite et l'énergie consommée par le compresseur.
